¿Por qué mi perro mueve la cola? ¿Está contento? ¿Está nervioso? La cola es una de las partes del cuerpo de los animales que más denotan y hablan de su estado. El hecho de que el perro lleve la cola alzada y vertical o metida hasta debajo de la barriga, indica distintos grados de situaciones anímicas del animal.
Habitualmente se piensa que cuando el perro mueve la cola es porque se encuentra contento y de buen ánimo. En realidad, es una reacción nerviosa al conflicto que le representa el deseo de llevar a cabo algo y el miedo a ejecutarlo. De éso nos habla la posición del rabo y sus distintas angulaciones respecto al cuerpo.
Un perro solo menea la cola cuando otros seres vivos están alrededor (por ejemplo, una persona, otro perro, un gato, etc).
Cuando el perro mueve la cola al ver que el amo ha vuelto a casa, se pone contento, pero a la vez se siente sometido y por lo tanto con cierto temor.
Una muestra más resulta de observar al perro comer sus alimentos. Estando solo, seguramente tendrá su rabo quieto. Pero al acercarse el amo empezará a menearlo, porque se encuentra ante el contraste del placer de su comida y el temor a que el amo pueda quitársela.
No recomendamos practicar ésto con un perro agresivo, ya que en el mejor de los casos se pondrá a gruñir y puede llegar a tener una reacción violenta en defensa de su comida.
El rabo es también una forma de lenguaje entre los mismos animales. Y una forma de demostrar la actitud de dominio o sometimiento.
En perro en actitud de atención, el rabo se encuentra tenso y levemente alzado.
El perro dominador llevará el rabo alzado, el cuello levantado y las orejas tiesas y hacia adelante, mientras que el sometido llevará el rabo caído, a veces entre las patas, y las orejas bajas y echadas hacia atrás.
Los ojos de los perros son mucho más sensibles al movimiento que a los detalles o colores, por lo que una cola en movimiento es muy visible a otros perros. La evolución ha hecho las colas aún más visibles, dándoles a veces formas y colores muy vistosos.
La altura a la que se coloca la cola puede considerarse una especie de metro emocional. A media altura sugiere que el perro está relajado. Si la cola está en posición horizontal, el perro está atento y alerta. A medida que la posición de la cola se mueve más arriba, es una señal de que el perro es cada vez más dominante. Una cola vertical puede significar , "Yo soy el jefe aquí", o incluso una advertencia, previa a un ataque.
A medida que la posición de la cola cae más baja, es una señal de que el perro es cada vez más sumiso, se preocupa o se siente mal. La expresión extrema es la cola metida debajo del cuerpo, que es un signo de miedo.
Las diferentes razas llevan sus colas a diferentes alturas, desde la posición casi vertical natural común a Beagles y a muchos Terriers a las colas de baja altura de los galgos y Whippets. Todas las posiciones deben ser leídas en relación con la posición de la media normal en la raza.
Si el perro mueve la cola a un lado y al otro, la velocidad indica lo emocionado que el perro está. Una meneo lento y poco amplio puede ser un saludo. Un meneo muy amplio es un signo amistoso, de alegría. Un meneo muy rápido, casi una vibración de la cola, indica que el perro está a punto de hacer algo, por lo general correr o luchar. Si la cola se mantiene alta, mientras vibra, lo más probable es una amenaza previa al ataque.
Si los sentimientos del perro son positivos acerca de algo o alguien, menean sus colas más hacia el lado derecho de sus patas, y cuando tienen sentimientos negativos, su movimiento de cola está más sesgado hacia la izquierda.
Estas formas de lenguaje entre los perros, son tan importantes que a una mascota que ha sido operada de sus orejas y su rabo, se le puede presentar el problema de no poder demostrar claramente una actitud de sometimiento. Es así como el animal dominador puede llegar a interpretar ésto como un desafío, y en algunos casos, salir a enfrentarlo.